Yo vi ascender al Real Jaén

Lo recuerdo muy bien. Fue el 25 de junio de 2000 (España dijo adiós a la Eurocopa ese mismo día tras perder contra Francia), en una tarde extremadamente calurosa en el estadio de El Couto, Orense. El equipo jienense, entrenado por Juan Manuel Tartilán, hermano del técnico deportivista, apenas inquietó la portería gallega.

Los de Jesús María Gómez Fuertes, que necesitaban el triunfo para regresar a Segunda división, dispusieron de innumerables ocasiones, desbaratadas una y otra vez por un inspiradísimo Yepes. Sin embargo, un penalti en el área de los de Las Burgas, en las postrimerías del encuentro (minuto 87), fue aprovechado por Sierra para adelantar a los jienenses y consumar el retorno de éstos a Segunda división tras dos años de ausencia.

La solidez defensiva mostrada por los lagartos fue clave para defenderse del agobio granate, una seña de identidad con la que han convivido durante todo este curso, y la cual les ha llevado hasta estas eliminatorias por el ascenso. El plantel que ahora dirige Carlos Terrazas, que ya sabe lo que es ganar en El Toralín (0-1 al frente del Athletic B), sólo ha encajado 21 tantos en la Liga regular, aunques su potencial ofensivo tampoco ha sido su fuerte. De hecho, es el conjunto que menos goles ha conseguido de los 16 que tomaron parte del 'playoff' (44), aunque bien es cierto que el pasado domingo le endosó cinco al Club Deportivo Leganés.

Muchos se han apresurado en calificar esta eliminatoria como la más atractiva, de pocos goles y que se decidirá por pequeños detalles. Restan 120 horas para que el balón se ponga en juego… y puede que otros tantos minutos para que se decida.